夏の季節は、岩牡蠣が最盛期。自宅から船を出すと、伊根湾の真ん中にある牡蠣棚に到着した。棚にはそれぞれに１〜４年間まで、生育年数の違う牡蠣が吊られているが、ここの牡蠣はじっくり育て、４年目になって始めて収穫するのが特徴だ。1個あたり300〜500gの身入りの良い、大きな牡蠣に成長するまで待つのだという。 その牡蠣は、エグミのない、マイルドな口当たり。水が汚いと、３年以上は持たないそう。また、その大きさもびっくりする。

「子供の頃、舟屋の前に漁船がずらっと繋がれていたことを覚えています。その光景は、カッコよく、壮観でしたね。それを見て、自分も漁師になろうと決心したのです。伊根の舟屋が魅力的なのは、漁師の暮らしがあってこそ。伊根湾の美しい海、魚たちと毎日向き合うのは、本当に楽しくここで漁を行う醍醐味と言えます。なんとか、あの時代の活気ある漁の姿を取り戻したいですね」と橋本さんは話す。橋本さんは、現在、伊根地域の活性化などの活動を精力的に行い、次の漁業を担う若手育成にも余念がない。その活躍に期待がかかっている。ちなみに、橋本さんの岩牡蠣は、道の駅レストラン舟屋、お食事処油屋などで食すことができる。ぜひ、お試しあれ！

船で5分も行けば、養殖場に到着する。春夏秋冬、伊根湾の美しい景色を海上から見ながら、毎朝養場へと向かう。それは何にも変えがたい贅沢な時間という。船が到着すると、魚たちも寄ってくるのだそう。

10.牡蠣棚からロープを引きあげると、牡蠣が鈴なりに！かなりの重さがあって、引きあげるのも重労働だ。今ところ、作業はすべて橋本さんが一人でこなす。11.海の中の牡蠣はこんな様子。海水が澄んでいるので、かなり下の方まで見渡すことができる。

まだ若い岩牡蠣。これから300g程度まで成長する。中には500g超えのものも。滅菌海水装置を導入しているので、生でも美味しくいただくことができる。

English Site Kyoto by the Sea