急坂にさしかかる。足に力を入れてペダルを踏み込むと、体がグンッと前に進んだ。こぐたびにぐいぐい加速する。横を走る軽トラの運転席から、おっちゃんが二度見して言った。「兄ちゃん、自転車やのにえらい速いなあ」

競輪選手でも山道を攻めるサイクリストでもない。なのに坂道を軽々と登っていけるのは、自転車に〝魔法の仕掛け〟がついているからだ。フレームにある細長い箱は電動機。ペダルをこぐとモーターが回り、足の動力を３倍にしてくれるのだ。自転車を超えた「e-Bike」。スーパー自転車と言っていいだろう。

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